Das Wichtigste in Kürze
- Essstörungen sind ernstzunehmende, potenziell lebensbedrohliche psychische Erkrankungen – es geht nie nur um Essen oder Willenskraft.
- Die häufigsten Formen sind Magersucht, Bulimie und die Binge-Eating-Störung.
- Warnsignale zeigen sich im Verhalten, körperlich und psychisch – oft werden sie verheimlicht.
- Angehörige helfen am meisten mit Ich-Botschaften, Verständnis und der behutsamen Ermutigung zu professioneller Hilfe.
Was sind Essstörungen?
Eine Person leidet an einer Essstörung, wenn falsche Vorstellungen in Bezug auf Nahrungsmittel, Figur, Aussehen und Gewicht zu ausgeprägten Veränderungen des Verhaltens und der sportlichen Aktivität führen, die das Alltagsleben und die Beziehungen der Person beeinträchtigen.
Verhaltensweisen in Bezug auf Essen und Sport können unter anderem sein
- Diäten
- Fasten
- Exzessives Sporttreiben
- Einnahme von Schlankheitspillen, harntreibenden Mitteln oder Abführmitteln
- Erbrechen oder Essattacken
Bei einer Essstörung geht es nicht nur um Essen, Gewicht, Aussehen oder Willenskraft. Essstörungen sind ernstzunehmende und potenziell lebensbedrohliche Erkrankungen, bei denen eine Person durch verzerrte Gedanken und Gefühle in Bezug auf ihr Körperbild und ihren Selbstwert an schweren Störungen des Verhaltens und der sportlichen Aktivität leidet.
Menschen aller Altersgruppen, Geschlechter und aus allen sozialen und kulturellen Hintergründen können von einer Essstörung betroffen sein – unter-, über- oder normalgewichtig.
Arten von Essstörungen
Essstörungen können unterschiedliche Formen annehmen, die sich in ihrem Verlauf, den zugrunde liegenden Motiven und dem Essverhalten unterscheiden. Zu den häufigsten zählen:
Anorexia nervosa (Magersucht)
Betroffene schränken ihre Nahrungsaufnahme stark ein, haben oft ein verzerrtes Körperbild und eine intensive Angst vor Gewichtszunahme – selbst bei starkem Untergewicht.
Bulimia nervosa (Bulimie)
Gekennzeichnet durch wiederkehrende Essanfälle, gefolgt von kompensatorischem Verhalten wie Erbrechen, Fasten oder exzessivem Sport. Das Gewicht bleibt oft im Normalbereich, was die Erkrankung nach außen schwer erkennbar macht.
Binge-Eating-Störung
Dabei kommt es ebenfalls zu regelmäßigen Essanfällen, jedoch ohne anschließende Maßnahmen zur Gewichtskontrolle. Viele Betroffene empfinden währenddessen einen Kontrollverlust und kämpfen mit Schuld- oder Schamgefühlen.
Andere spezifizierte Fütter- oder Essstörungen (OSFED)
Diese Kategorie umfasst Störungen, die nicht alle Kriterien der oben genannten Formen erfüllen, aber dennoch behandlungsbedürftig sind.
Essstörungen sind komplexe psychische Erkrankungen, die nicht nur mit dem Essen selbst, sondern auch mit tieferliegenden emotionalen und psychischen Themen verbunden sind.
Ursachen und Auslöser von Essstörungen
Wenn Menschen ein problematisches Essverhalten entwickeln, spielen immer mehrere Faktoren eine Rolle. Grundsätzlich gilt: Ursachen sind Einflüsse, die die individuelle Neigung einer Person zu einer Essstörung bestimmen. Bei Auslösern handelt es sich hingegen um Bedingungen, die letztendlich zum Ausbruch der Erkrankung führen.
Nicht immer lassen sich Ursachen und Auslöser klar voneinander trennen. Welche Einflüsse im Einzelfall bedeutsam sind, kann sehr unterschiedlich sein.
Biologische Ursachen
- Genetische Veranlagung
- Hormone und Nervenbotenstoffe
- Körperliche Faktoren
Individuelle Ursachen
- Persönlichkeitsmerkmale
- Traumatische Erfahrungen
Soziokulturelle Ursachen
- Das vorherrschende Schönheitsideal
- Soziale Medien
- Clique und Freundeskreis
Warnsignale bei Essstörungen
Man kann nicht immer anhand des Erscheinungsbildes einer Person beurteilen, ob diese eine Essstörung hat. Deshalb ist es wichtig, Warnsignale zu erkennen. Sie können das Verhalten betreffen, aber auch körperliche und psychische Anzeichen sein.
Verhalten
- Diätverhalten
- Hinweise auf Essattacken
- Hinweise auf absichtliches Erbrechen
- Lügen über die Menge oder die Art der konsumierten Lebensmittel oder Ausweichen bei Fragen zu Essen und Gewicht
Körper
- Gewichtsverlust oder Gewichtsschwankungen
- Veränderte oder ausbleibende Menstruation
- Kälteempfindlichkeit oder häufiges Frieren auch bei warmen Temperaturen
Psyche
- Extreme Unzufriedenheit mit dem Körper
- Verstärkte Angst oder Reizbarkeit
- Depression
- Geringes Selbstwertgefühl, z. B. negative Gedanken über sich selbst
- Gefühle von Scham, Schuld oder Selbstverachtung
Oft können Warnsignale schwer zu erkennen sein, da Personen mit einer Essstörung ihr Essverhalten oder Sportverhalten verheimlichen wollen und unter Umständen Schwierigkeiten haben, um Hilfe zu bitten. Dennoch ist es sehr wichtig zu helfen, wenn man den Verdacht hat. Wichtig ist hierbei, nicht mit Schuldzuweisungen auf die Person zuzugehen, sondern einfühlsam mit ihr umzugehen.
Was können Angehörige und andere tun?
Haben Angehörige und andere den Verdacht, dass eine Essstörung vorliegt, sollten sie zunächst das Gespräch mit den Betroffenen suchen.
Im Gespräch ist wichtig
- Ich-Botschaften formulieren: Angehörige und andere berichten aus der Ich-Perspektive, welche Veränderungen im Verhalten der Betroffenen aufgefallen sind und aus welchen Gründen diese ihnen Sorge bereiten.
- Offen sein und Verständnis zeigen: Es kann für Betroffene eine große Erleichterung sein, jemanden zu finden, der zuhört und die eigene Situation versteht.
- Gewicht, Figur und Essverhalten sollten nicht im Mittelpunkt des Gesprächs stehen.
- Vorwürfe, Schuldzuweisungen, Warnungen oder Drohungen sollten unterbleiben.
Für Betroffene da sein und Unterstützung zeigen
- Betroffenen das Gefühl geben, dass jemand für sie da ist und sie nicht alleingelassen werden, z. B. mit dem Angebot zu reden und mit Nachfragen
- Betroffene behutsam zur weiterführenden Hilfe motivieren, etwa zum Besuch einer Beratungsstelle, einer psychotherapeutischen oder ärztlichen Praxis
- Betroffene bei der Suche nach Informationen unterstützen
- Betroffene begleiten, wenn diese Hilfe in Anspruch nehmen
- Kleine Erfolge wahrnehmen und würdigen und so die Betroffenen auf ihrem Weg stärken
- Positiven Dingen und Erlebnissen bewusst Raum geben, die nichts mit der Essstörung zu tun haben
Wenn sofort Hilfe nötig ist
In extremen Fällen kann sofort Hilfe nötig sein. Falls die Essstörung in einem fortgeschrittenen Stadium ist und die betroffene Person einen schwer kranken Eindruck macht, sollte sofort ärztliche Hilfe in Anspruch genommen werden. Das Gleiche gilt, wenn Betroffene selbst Suizidabsichten äußern oder ein entsprechender Verdacht besteht – im Notfall wähle die 112.
Erste Beratung für Betroffene und Angehörige bietet das Beratungstelefon zu Essstörungen des BIÖG: 0221 892031 (Mo–Do 10–22 Uhr, Fr–So 10–18 Uhr). Beratungsstellen in deiner Nähe findest du auf essstoerungen.bioeg.de.
Bücher zum Thema
Ratgeber
Essstörungen verstehen und überwinden
Gabriella Rocchi – für Betroffene von Anorexie, Bulimie und Binge-Eating und deren Angehörige
Erfahrungsbericht
Wie ich verschwand
Laura Jungk – Mein Weg aus der Magersucht, mit Ratgeberteil für Betroffene und Eltern
Erfahrungsbericht
Mein größtes Geschenk – Meine Essstörung
Jackie Freitag – wie sie nach 13 Jahren den Kampf mit ihrem Körper und dem Essen beendete
Für Angehörige
Unterstützung für Angehörige von Menschen mit Essstörungen
Janet Treasure, Grainne Smith, Anna Crane – ein Leitfaden für Eltern, Geschwister, Partner und Fachpersonal
* Affiliate-Link: Wenn du über diesen Link etwas kaufst, erhalten wir eine kleine Provision – für dich ändert sich am Preis nichts. Als Amazon-Partner verdienen wir an qualifizierten Verkäufen.
Zum Reinhören
Podcastfolgen zum Thema
- Anorexie und die Hintergründe – Interview mit Julia Tank – Psychologie to go!
- Essstörungen – Ursachen und Therapien – Das Wissen | SWR
- Essstörungen durch Social Media? mit Psychologin Dr. Julia Tank – G Spot mit Stefanie Giesinger
- Binge Eating – Essen ist keine Lösung, aber Diät auch nicht! – Psychologie to go!
- Essstörungen – PSYCHO & DOC
- Zwänge, Regeln, Rituale – der stille Begleiter von Essstörungen – Matcha und Prosecco
- Essstörungen: Magersucht, Bulimie und Binge Eating – mit Dr. Silke Naab – Ist das noch gesund? Der Gesundheitspodcast der Techniker
